L’océan Indien compte aujourd’hui, sans doute plus que jamais. C’est un canal important pour le commerce international, en particulier l’énergie. Son littoral est vaste, densément peuplé et comprend certaines des régions à la croissance la plus rapide au monde. L’océan est également une précieuse source de pêche et de ressources minérales. Pourtant, sa gouvernance et sa sécurité sont constamment menacées d’être sapées, que ce soit par des acteurs non étatiques tels que les pirates, les passeurs et les terroristes, ou par une concurrence navale furtive entre les États.
Le bassin de l’océan Indien revêt une importance particulière pour l’Inde, en tant que pays le plus peuplé de la région et clé de voûte géopolitique. Bien que l’Inde soit depuis longtemps préoccupée par des considérations continentales, elle a récemment commencé à réévaluer ses priorités. La stratégie de la région de l’océan Indien en Inde – qui, à peine en train de prendre forme, se conforme étroitement aux priorités mondiales de préservation de l’océan en tant que ressource partagée: un canal de commerce important, une base de ressources durable et une région à l’abri d’une concurrence militaire accrue, non étatique acteurs et catastrophes naturelles catastrophiques. La réalisation de ces objectifs nécessitera de nouveaux investissements dans les capacités, une plus grande transparence et des mesures de confiance et une coopération institutionnelle renforcée.
Creuset stratégique
L’océan Indien est important pour trois raisons. Premièrement, il bénéficie d’une situation privilégiée au carrefour du commerce mondial, reliant les principaux moteurs de l’économie internationale dans l’Atlantique Nord et l’Asie-Pacifique. Cela est particulièrement important à une époque où la navigation mondiale a explosé. Aujourd’hui, près de 90 000 navires de la flotte commerciale mondiale transportent 9,84 milliards de tonnes par an. Cela représente une multiplication par quatre du volume de la navigation commerciale depuis 1970. 1 Les flux d’énergie à travers l’océan Indien sont particulièrement importants. Quelque 36 millions de barils par jour – soit environ 40% de l’approvisionnement mondial en pétrole et 64% du commerce du pétrole – transitent par les entrées et les sorties de l’océan Indien, y compris le détroit de Malacca et d’Ormuz et le Bab-el -Mandeb. 2
Mais l’océan Indien est plus qu’un simple canal de commerce. Le vaste bassin de drainage de l’océan est important en soi, abritant quelque deux milliards de personnes. Cela crée des opportunités, en particulier compte tenu des taux de croissance économique élevés autour de la bordure de l’océan Indien, notamment en Inde, au Bangladesh, en Asie du Sud-Est et en Afrique orientale et australe. Cependant, le littoral densément peuplé est également vulnérable aux catastrophes naturelles ou environnementales. Deux des catastrophes naturelles les plus dévastatrices de mémoire récente se sont produites sur le pourtour de l’océan Indien: le tsunami de 2004 qui a tué 228 000 personnes et le cyclone Nargis qui a frappé le Myanmar en 2008 et fait 138 300 morts. 3
Enfin, l’océan Indien est riche en ressources naturelles. Quarante pour cent de la production mondiale de pétrole offshore se déroule dans le bassin de l’océan Indien. 4 La pêche dans l’océan Indien représente désormais près de 15% du total mondial et a été multipliée par 13 entre 1950 et 2010 pour atteindre 11,5 millions de tonnes. L’aquaculture dans la région a également été multipliée par 12 depuis 1980. Bien que la pêche mondiale atteigne ses limites naturelles, l’océan Indien pourrait être en mesure de soutenir l’augmentation de sa production. Les ressources minérales sont tout aussi importantes, avec des nodules contenant du nickel, du cobalt et du fer, et des gisements de sulfures massifs de manganèse, de cuivre, de fer, de zinc, d’argent et d’or présents en quantités importantes sur le fond marin. Les sédiments côtiers de l’océan Indien sont également d’importantes sources de titane, de zirconium, d’étain, de zinc et de cuivre. De plus, divers éléments de terres rares sont présents, même si leur extraction n’est pas toujours commercialement réalisable. 5
Les défis de garantir le libre passage du commerce et de l’énergie, d’assurer l’exploitation durable et équitable de la pêche et des ressources minérales, et de gérer les opérations d’aide humanitaire et de secours en cas de catastrophe (HADR) seraient suffisamment intimidants même si l’océan Indien n’était pas aussi contesté. À partir de 2005, des pirates opérant principalement depuis la Somalie ont commencé à détourner des navires commerciaux avec une régularité alarmante, avec de tels incidents qui ont culminé en 2010. Suite à l’attention mondiale et à la notoriété croissante de la piraterie somalienne, une série de mesures ont été prises par l’industrie et divers gouvernements. Il s’agit notamment des opérations navales, de la coordination transnationale et des mesures de sécurité prises par l’industrie du transport maritime. Ces développements ont entraîné une forte baisse des incidents en 2012. Néanmoins, jusqu’en 2012, la piraterie maritime coûtait à l’économie mondiale entre 5,7 et 6,1 milliards de dollars, dont l’essentiel était supporté par l’industrie. 6 Les acteurs non étatiques tels que les pirates ne sont pas les seules entités à contester l’océan Indien. En vue de sécuriser les routes commerciales, les droits sur les ressources et les intérêts commerciaux, les forces navales des États maritimes de la région de l’océan Indien et au-delà deviennent de plus en plus actives.
L’importance de l’Inde dans l’océan Indien
L’océan Indien revêt une importance particulière pour l’Inde, pays le plus peuplé du littoral. En effet, pour le reste des États du littoral de l’océan, et même ceux en dehors de la région, le rôle de chef de file de l’Inde sera important pour déterminer l’avenir stratégique. L’Inde est géographiquement située au centre de l’océan et compte plus de 7 500 kilomètres de côtes. L’Inde est au carrefour de l’océan Indien », a déclaré le Premier ministre Narendra Modi dans un discours à Maurice en 2015. La région de l’océan Indien est au sommet de nos priorités politiques.» 7 L’océan est depuis longtemps un facteur déterminant de l’empreinte culturelle de l’Inde, les gens, la religion, les biens et les coutumes se propageant de l’Inde à l’Afrique, au Moyen-Orient et en Asie du Sud-Est et vice-versa. L’approche de l’Inde après l’indépendance a été initialement définie par le retrait britannique de l’est de Suez et le Premier ministre Indira Gandhi appelle à une zone de paix. 8 Ce n’est qu’après la fin des années 90, sous le gouvernement dirigé par le BJP, le Premier ministre Atal Behari Vajpayee et le gouvernement dirigé par le Congrès de Manmohan Singh, que les possibilités d’ouverture dans et autour de l’océan Indien ont été sérieusement envisagées. 9
Aujourd’hui, 95% du commerce de l’Inde en volume et 68% du commerce en valeur transitent par l’océan Indien. 10 En outre, 3,28 millions de barils par jour – soit près de 80% des besoins en pétrole brut de l’Inde – sont importés par voie maritime via l’océan Indien. Compte tenu de la production pétrolière et des exportations pétrolières de l’Inde, la dépendance de l’Inde à l’égard de la mer pour le pétrole est d’environ 93%, selon la marine indienne. L’Inde est également le quatrième importateur de gaz naturel liquéfié (GNL), avec environ 45 pour cent par voie maritime. 12
De plus, l’Inde est fortement dépendante des ressources de l’océan Indien. L’Inde a capturé 4,1 millions de tonnes de poisson en 2008, la plaçant au sixième rang mondial et ses industries de la pêche et de l’aquaculture emploient quelque 14 millions de personnes. Les industries de la pêche et de l’aquaculture sont également une source importante d’exportations. Les exportations maritimes de l’Inde ont augmenté de 55 fois en volume entre 1962 et 2012 et les exportations de produits de la pêche représentent désormais Rs. 16 600 crore soit environ 2,5 milliards de dollars. 14
L’extraction des ressources minérales est également importante. En 1987, l’Inde a obtenu les droits exclusifs d’explorer l’océan Indien central et a depuis exploré quatre millions de miles carrés et établi deux sites miniers. En 2013, le Geological Survey of India a acquis un navire d’exploration en eau profonde Samudra Ratnakar de Corée du Sud, renforçant ses capacités de levé. 15 En 2014, l’Autorité internationale des fonds marins a délivré des licences pour la crête de l’océan Indien, ouvrant de nouvelles opportunités pour l’exploitation minière des fonds marins. On estime que cette région possède d’énormes réserves de manganèse, ainsi que de cobalt, de nickel et de cuivre, qui sont tous rares sur le sol indien. Cependant, cette exploration en haute mer nécessitera de nouveaux investissements dans des véhicules télécommandés et des installations de traitement. 16
Enfin, il y a une forte dimension sécuritaire dans l’engagement de l’Inde avec l’océan Indien, au-delà des considérations navales traditionnelles. L’une des pires attaques terroristes de mémoire indienne récente – l’assaut de Mumbai en 2008 au cours duquel 164 personnes ont été tuées – a été perpétrée par des terroristes arrivant par la mer. La contrebande, la pêche illégale et la traite des êtres humains sont également des préoccupations majeures. 17 Les révélations sur l’A.Q. Le réseau Khan a souligné la nécessité d’une plus grande vigilance concernant la prolifération par mer d’armes de destruction massive – et même d’une éventuelle interdiction. Et si la piraterie a sensiblement diminué dans l’océan Indien depuis 2013, en partie grâce aux efforts de pays comme l’Inde, elle pourrait une fois de plus constituer une menace pour le commerce indien. 19